Le antiche rovine del Castello di Duino si trovano a poca distanza da Trieste nel Friuli Venezia Giulia, e secondo la leggenda sono abitate dallo spirito della Dama Bianca. L’ edificio, oramai in rovina, si trova sui resti di un antico avamposto d’epoca romana.
Secondo la leggenda questo castello è stato teatro di un dramma di gelosia, la vittima una sfortunata e bellissima dama, di nome Esterina da Portole.
La dama era sposata a un castellano violento e crudele, che nonostante l’assoluta devozione della donna, l’uomo la credeva infedele. Nemmeno la nascita di un figlio placò la gelosia dell’ uomo, il quale era sempre più convinto della poca sincerità della sua sposa. Una notte, il consorte ubriaco trascinò la dama all’esterno e la gettò in mare. La donna emise un urlo straziante e il cielo, per evitare la morte della dama, la trasformò nella roccia bianca che si trova sotto i ruderi del castello.
Si dice che intorno alla mezzanotte sia possibile vedere la dama bianca riprendere la forma umana e vagare per le antiche stanze del castello alla ricerca della culla di suo figlio.
Tra i vari personaggi che soggiornarono nel corso dei secoli nel Castello di Duino, troviamo il Sommo Poeta; il quale si vocifera che durante il suo esilio abbia scritto proprio in quel castello una parte della Divina Commedia.